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１，はじめに 人気のある中欧ツアーの多くは、ブダペスト、ウィーン、プラハを回る。プラハとブタペストの中心市街の配置はよく似ている。南北に流れる大きな川を挟んで、西に王宮、東が繁華街。中心に歴史的な橋がある。お互いに長いこと社会主義国家であったので、街に広告が少なく、クラシックな建物が多く、いい景観を提供している。 ２，ヴルタヴァ川 オーストリアに近いチェスキークルムルフから北上してきてプラハを経てムニェルニークでラベ川に合流し、その後ドイツに入ってエルベ川になる。ヴルタヴァ川流域は２．８万平方キロで、チェコ国土の３分の１を占める。
６世紀後半スラヴ民族がヴルタヴァ川河畔に集落を形成したのが始まりで、１３５５年に神聖ローマ帝国の１６代皇帝になったボヘミヤ出身のカレル４世の時期に、帝国の中心はプラハとなり、プラハ城の拡張や、中欧初の大学、カレル大学の創立、カレル橋の建設とヴルタヴァ川東岸市街地の整備などの都市開発が行われ、最大級の都市にまで急速に発展した。１６世紀後半、ルドルフ２世の治世になると、芸術や科学を愛する王の下、プラハに芸術家、錬金術師、占星術師などが集められ、プラハはヨーロッパの文化の中心都市として栄華を極めた。しかし１５世紀からハプスブルグ家の皇帝が続き、政治の中心がウィーンに移り、以降プラハは衰退した。
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橋のすぐ上流には落差数十センチという非常に低い堰が川を３０度くらいの斜めに横切っている。西岸には舟運のため幅２０ｍくらいの導水路があり、８００ｍほど上流にある堰まで続いていて途中に閘門が一カ所。堰の東端には建物があり、その下から水が勢いよく流れているので、そこで、水道水の取水ないし製粉などの動力に使われたと思われる。 カレル橋の西岸下には、小さな分岐された水路があり、小さい川中島になっている。 ６，カレル橋の聖人 橋の欄干には15体ずつ、合計30体の聖人の彫刻が並んでいて、これらの聖人像はもとからでなく17世紀から20世紀前半にかけて設置された。この由来は厳しいものである。罪人を死刑にして川に投げ込むスペースに、キリスト像が置かれ、それがもととなって聖人像の設置が始まったものである。スペイン生まれの聖人フランシスコ・ザビエルの像もあり、カトリックの聖人とされるヤン・ネポムツキー像の基部にあるレリーフに触れると幸運が訪れるといわれ、多くの人に触られたためつるつるになっている。
橋の延長上の丘にあり、かつてボヘミア国王や神聖ローマ皇帝の居城であった。現在はチェコ共和国の大統領府がある。 プラハ城には、ゴシック様式の聖ヴィート大聖堂、ロマネスク様式の聖イジー教会の教会堂と修道院、そして宮殿、庭園、尖塔がある。城の建物には国立美術館、国立歴史博物館、おもちゃ博物館、ルドルフ2世の収蔵品をもとにしたプラハ城絵画美術館といったいくつかの博物館が存在する。 ８，親切なタクシー運転手のこと 民主化後、スリなどが入ってきたり、安全とは言えない状況で、タクシーも流しは信用できず高級ホテルから乗るように言われていた。自由行動の日に遊覧船に乗った後、中心街のホテルからタクシーに乗り、街中から少し離れた宿泊ホテルで降りた時、気づかずに財布をタクシーの中に落としてしまった。財布の中には円で１．５万円、チェコ通貨コルナで７千円、カード２枚が入っていた。フロントで聞いたところ、タクシー会社もナンバーも分からないのでは出てこないと言われ、慌ててカードをキャンセル。しかしその日の夜中にフロントから電話があってタクシー運転手が届けに来ているというのである。後に乗った客が気がつかなかったのか、家に帰るまで分からなかったそうで、日本人ではないかというのでホテルに来たとのこと。欧州でもこういう人がいるもので、全コルナを御礼とした。 |
